ЛЕСС

однородная тонкозернистая, обычно неслоистая рыхлая горная порода, состоящая из мельчайших зерен кварца, вторичных глинистых минералов и углекислого кальция (27 — 90% кварца и силикатов, 4 — 20% глинозема, 6% и более углекислого кальция) с примесью слюды и других минералов. Часто содержит конкреции углекислого кальция (журавчики). Характерными особенностями типичного Л. являются пылеватый гранулометрический состав, видимая невооруженным глазом макропористость, наличие тончайших вертикальных канальцев, остающихся в Л. после отмирания стеблей травы, просадочность (самопроизвольное уменьшение объема породы при сильном увлажнении), анизотропные свойства в горизонтальном и вертикальном направлениях. Л. может образовывать столбчатые отдельности и высокие, хорошо сохраняющиеся вертикальные обрывы. Существует несколько теорий образования Л. — эоловая, аллювиальная, пролювиальная, делювиальная и почвенная, но ни одна из них не объясняет всех его особенностей. Вероятнее всего, что наблюдающиеся разновидности Л. образовались различными путями.